ব্রাজিলের সঙ্গে আর্জেন্টিনার সম্পর্কটা ঠিক মধুর নয়। দুটি দল একে অপরের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। তবে লিওনেল মেসি যেন এই বৈরিতা ছাপিয়ে আরও ওপরে উঠে গেছেন। ঠিক যতটা ওপরে উঠলে ব্যালন ডি’অরের মঞ্চে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের ডেরা থেকে ভোট নিজের ব্যালটে নেওয়া যায়।
ফ্রান্স ফুটবল কর্তৃপক্ষ এবারের ব্যালন ডি’অরের ভোট ও পয়েন্ট প্রকাশ করেছে। সেখানেই উঠে এসেছে, ব্রাজিলিয়ান সাংবাদিকের ভোটটা মেসির পকেটে গিয়েছিল। শুধু ব্রাজিলিয়ান নন, আরও ৫টি দেশের সাংবাদিকও তাকে ভোট দিয়েছিলেন সবার ওপরে রেখে।
আর্জেন্টিনা তো বটেই, সঙ্গে ব্রাজিল, বেলারুশ, চীন, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও পানামার সাংবাদিকেরা মেসিকে প্রথম স্থানে রেখেছেন। বাকি ভোটাররা ৩৯ বছর বয়সী এই তারকাকে রেখেছেন তার নিচের অবস্থানে।
মেসি এবারের ব্যালন ডি’অরে নাম উঠিয়েছিলেন পুরো বছর দারুণ পারফর্ম করে। তিনি মেজর লিগ সকার শিরোপা জিতেছেন ইন্টার মিয়ামিকে। মিয়ামির হয়ে ২০২৫-২৬ মৌসুমে তিনি করেছেন ২৯ গোল, অ্যাসিস্ট করেছেন ১৫টি। তার চেয়ে বড় বিস্ময়ের জন্ম দিয়েছিলেন ৮ গোল আর ৪ অ্যাসিস্ট করে আর্জেন্টিনাকে ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে তুলে। সবশেষ মৌসুমে তিনি আর্জেন্টিনার হয়ে করেছেন ১৩ গোল আর ৭ অ্যাসিস্ট।
তবে এই পারফর্ম্যান্স তাকে আরও একটা ব্যালন ডি’অর জেতাতে পারেনি। ইন্টার মিয়ামির এই ফরোয়ার্ড মোট ৬১২ পয়েন্ট পেয়ে পঞ্চম হয়েছেন। চূড়ান্ত তালিকায় তার ওপরে ছিলেন হ্যারি কেইন, কিলিয়ান এমবাপে, লামিন ইয়ামাল ও রদ্রি।
তবে ২০২৬ ব্যালন ডি’অর না জিতলেও তার রেকর্ডে একটুও আঁচ লাগেনি। ব্যালন ডি’অরের রেকর্ডধারী এখনো মেসি। তিনি পুরস্কারটি আটবার জিতেছেন। সর্বশেষ জয় ২০২৩ সালে।
