সময়চ্যুত বইমেলা, তবু আশার আলো

চট্টগ্রামের বইমেলার ইতিহাস খুব দীর্ঘ না হলেও তা যথেষ্ট তাৎপর্যপূর্ণ। আশির দশক থেকে চট্টগ্রামের শহীদ মিনার আর মুসলিম ইনস্টিটিউট মিলনায়তনের মাঝখানের মাঠে, লালদীঘির মাঠে, ডিসি পাহাড়ে বিভিন্ন সংগঠন নিজস্ব উদ্যোগে বইমেলার আয়োজন করত। সমন্বিত কোনো প্রয়াস দেখা যেত না। কোনো কোনো সময় এটাও দেখা গেছে একাধিক জায়গায় বইমেলা চলছে। সে সময় সিটি করপোরেশনও বইমেলার আয়োজন করত। এসব বইমেলায় বই বিক্রিকে ছাপিয়ে সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানগুলোই মুখ্য হয়ে উঠত। সে কারণে বইমেলা জমত না।

চট্টগ্রামের সৃজনশীল প্রকাশক পরিষদ ২০০৮ সাল থেকে চট্টগ্রামে বইমেলার আয়োজন করতে শুরু করে। তবে বড় আকারে চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনের সঙ্গে যুক্ত হয়ে সাংস্কৃতিক জগতের সবাইকে নিয়ে কার্যকর বইমেলা শুরু হয় ২০১৭ সাল থেকে। তখন থেকে সত্যিকারভাবে জমতে থাকে এখানকার বইমেলা। ভাষা আন্দোলনের মাসকে কেন্দ্র করে এখানে যে বইমেলার সূচনা, তা ধীরে ধীরে একটি সাংস্কৃতিক পরম্পরায় রূপ নেয়। স্টেডিয়াম–সংলগ্ন কাজীর দেউড়ির জিমনেসিয়ামের মাঠ, সিআরবি—এই স্থানগুলো শুধু ভৌগোলিক অবস্থান নয়, বরং একধরনের সাংস্কৃতিক স্মৃতির ধারক। সেই ধারাবাহিকতায় ফেব্রুয়ারির বইমেলা হয়ে উঠেছিল চট্টগ্রামের নিজস্ব এক পরিচয়। তাই এবারের এই সময় চ্যুতি যতটা না আনন্দের, তার চেয়ে বেশি একটি ব্যতিক্রম।

এই ব্যতিক্রমই আমাদের সামনে একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন তুলে ধরে—আমরা কি আমাদের ঐতিহ্য ধরে রাখতে পারব? নাকি পরিস্থিতির চাপে সেটি বারবার ভেঙে যাবে? চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশন এবং স্থানীয় প্রকাশকদের জন্য এটি একটি ভাবনার জায়গা। আগামী বছরগুলোয় আবারও ফেব্রুয়ারির একুশে বইমেলায় ফিরে যাওয়া শুধু একটি সময়সূচির বিষয় নয়, বরং সাংস্কৃতিক ধারাবাহিকতা রক্ষারও প্রশ্ন। একুশের সঙ্গে বইমেলার যে গভীর সম্পর্ক, সেটিকে অক্ষুণ্ন রাখা প্রয়োজন।

আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো বিপণনব্যবস্থার দুর্বলতা। চট্টগ্রামের প্রকাশকদের অনেকেই নির্ভর করেন এই এক বা দুটি মেলার ওপর। সারা বছর বই বিক্রির জন্য শক্ত কোনো অবকাঠামো নেই। অথচ একটি শহরের সাহিত্য ও জ্ঞানচর্চা টিকে থাকতে হলে প্রয়োজন ধারাবাহিক পাঠক–সংযোগ। এ ক্ষেত্রে একটি সমন্বিত উদ্যোগ জরুরি।

শহরের কেন্দ্রস্থলে একটি বড়, স্থায়ী বইয়ের আউটলেট গড়ে তোলা যেতে পারে, যেখানে সারা বছর বই পাওয়া যাবে, পাঠক আসবে, আড্ডা হবে, নতুন বইয়ের উন্মোচন হবে। এটি শুধু বাণিজ্যিক উদ্যোগ নয়, বরং সাংস্কৃতিক বিনিয়োগও। চট্টগ্রামের প্রকাশকেরা যৌথ উদ্যোগে এ ব্যাপারে প্রশাসনের সাহায্য নিতে পারেন। প্রকাশনাশিল্পকে বাঁচিয়ে রাখতে জেলা প্রশাসন কোনো ভবনের একটি পরিসর, কিংবা ছোটখাটো একটি জায়গা তাঁদের বরাদ্দ দিতে পারে। এসবের জন্য প্রকাশকদের এগিয়ে আসতে হবে।

এই বইমেলা তাই আমাদের সামনে যে বাস্তবতা হাজির করে, তা হলো একদিকে আছে মানুষের বইপ্রীতি, সাংস্কৃতিক চর্চার আকাঙ্ক্ষা, প্রকাশকদের সংগ্রাম ও স্বপ্ন। অন্যদিকে আছে সময়ের অসামঞ্জস্য, আবহাওয়ার ঝুঁকি, অবকাঠামোগত সীমাবদ্ধতা।

শেষ পর্যন্ত প্রশ্নটি থেকে যায়—এই মেলা কি শুধুই একটি ক্ষণিক আয়োজন হয়ে থাকবে, নাকি এটি আমাদের সাংস্কৃতিক পরিকল্পনার অংশ হয়ে উঠবে? যদি আমরা সত্যিই একটি জ্ঞানভিত্তিক সমাজ গড়তে চাই, তবে বইমেলাকে কেন্দ্র করে আমাদের ভাবনাটাও হতে হবে দীর্ঘমেয়াদি। চট্টগ্রামের এই উদ্যোগ সেই ভাবনার একটি সূচনা হতে পারে—যদি আমরা সেটিকে সঠিক পথে এগিয়ে নিতে পারি।