শরীরে আয়রনের স্বাস্থ্যকর মাত্রা বজায় রাখার জন্য আয়রন-সমৃদ্ধ খাবার খাওয়া গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু এটি সবসময় আয়রনের অভাব প্রতিরোধ করে না। আপনার শরীরের খাবার থেকে আয়রন শোষণ করা, তা সঠিকভাবে ব্যবহার করা এবং দৈনন্দিন চাহিদা মেটানোর জন্য পর্যাপ্ত পরিমাণে ধরে রাখা প্রয়োজন। যদি শরীর যে হারে আয়রন পূরণ করতে পারছে তার চেয়ে দ্রুত আয়রন বেরিয়ে যায়, অথবা আপনার শরীর পর্যাপ্ত পরিমাণে শোষণ করতে না পারে, তাহলে শরীরে আয়রনের মাত্রা কম থাকতে পারে।
হিমোগ্লোবিন তৈরির জন্য আয়রনের প্রয়োজন হয়। হিমোগ্লোবিন হলো লোহিত রক্তকণিকার একটি প্রোটিন যা সারা শরীরে অক্সিজেন বহন করে। আমেরিকান সোসাইটি অফ হেমাটোলজির মতে, যখন শরীরে আয়রনের সঞ্চয় খুব কমে যায়, তখন আয়রনের অভাবজনিত রক্তস্বল্পতা (iron-deficiency anemia) দেখা দিতে পারে, যার ফলে ক্লান্তি, দুর্বলতা, শ্বাসকষ্ট, মাথাব্যথা এবং বুক ধড়ফড় করার মতো উপসর্গ দেখা দেয়।
১. শরীর হয়তো পর্যাপ্ত আয়রন শোষণ করতে পারছে না
আয়রন-সমৃদ্ধ খাবার খাওয়ার অর্থ এই নয় যে এর সমস্ত আয়রন আপনার রক্তে প্রবেশ করবে। আয়রনের ধরনও একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। হিম আয়রন, যা প্রধানত মাংস এবং মাছে পাওয়া যায়, তা সাধারণত নন-হিম আয়রনের চেয়ে সহজে শোষিত হয়। নন-হিম আয়রন আসে শিম, ডাল, বাদাম, বীজ এবং শাক-সবজির মতো উদ্ভিদজাত খাবার থেকে।
কিছু নির্দিষ্ট খাবার এবং পানীয় আয়রন শোষণ কমিয়ে দিতে পারে। চা এবং কফিতে এমন যৌগ থাকে যা আয়রন শোষণে বাধা সৃষ্টি করতে পারে, অন্যদিকে আয়রন-সমৃদ্ধ খাবারের সাথে প্রচুর পরিমাণে দুগ্ধজাত খাবার গ্রহণ করলে তা শোষণকে আরও কঠিন করে তুলতে পারে।
যদি আপনার বেশিরভাগ আয়রন উদ্ভিদজাত খাবার থেকে আসে, তবে সেগুলোর সাথে ভিটামিন সি-সমৃদ্ধ খাবার যেমন লেবুজাতীয় ফল, টমেটো, মরিচ বা অন্যান্য শাক-সবজি খেলে আপনার শরীর আরও বেশি নন-হিম আয়রন শোষণ করতে পারবে।
২. আপনার রক্তক্ষরণ হতে পারে
বিএমজে জার্নালস-এ প্রকাশিত একটি গবেষণা অনুসারে, আয়রনের ঘাটতির অন্যতম সাধারণ কারণ হলো রক্তক্ষরণ। যেসব নারীদের মাসিক হয়, তাদের ক্ষেত্রে খাদ্যতালিকায় প্রচুর পরিমাণে আয়রন থাকা সত্ত্বেও অতিরিক্ত ঋতুস্রাবের কারণে শরীরে জমা আয়রন ধীরে ধীরে কমে যেতে পারে। মাসিক সাত দিনের বেশি স্থায়ী হলে, ঘন ঘন স্যানিটারি প্যাড পরিবর্তন করার প্রয়োজন হলে, বড় আকারের রক্ত জমাট বাঁধলে বা দৈনন্দিন কাজকর্মে ব্যাঘাত ঘটলে, তাকে অতিরিক্ত রক্তপাত হিসেবে গণ্য করা যেতে পারে।
পাচনতন্ত্র থেকে রক্তক্ষরণের কারণেও আয়রনের ঘাটতি হতে পারে। আলসার, পাচনতন্ত্রের প্রদাহ, অর্শ এবং কিছু ওষুধ, যার মধ্যে নির্দিষ্ট কিছু প্রদাহরোধী ব্যথানাশকও রয়েছে, রক্তপাতের কারণ হতে পারে।
অব্যক্ত আয়রনের ঘাটতি, বিশেষ করে পুরুষ বা মেনোপজের পরের নারীদের ক্ষেত্রে, শুধুমাত্র খাদ্যাভ্যাস পরিবর্তনের মাধ্যমে চিকিৎসা না করে চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া উচিত।
৩. অন্ত্রের কোনো সমস্যা পুষ্টি শোষণে বাধা দিতে পারে
কিছু হজমজনিত সমস্যার কারণে শরীরের পক্ষে সঠিকভাবে পুষ্টি শোষণ করা কঠিন হয়ে পড়ে। সিলিয়াক ডিজিজ এর একটি উদাহরণ। ফ্রন্টিয়ার্স ইন ইমিউনোলজি জার্নালে প্রকাশিত একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে সিলিয়াক ডিজিজ ক্ষুদ্রান্ত্রের আস্তরণকে ক্ষতিগ্রস্ত করে, যার ফলে পুষ্টি শোষণের ক্ষমতা কমে যায় এবং সম্ভাব্যভাবে আয়রনের ঘাটতিজনিত রক্তাল্পতা দেখা দেয়। গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, সিলিয়াক ডিজিজ কখনও কখনও সুস্পষ্ট হজমজনিত লক্ষণ ছাড়াই উপস্থিত থাকতে পারে।
অব্যক্ত আয়রনের অভাবজনিত রক্তস্বল্পতা এমন একটি কারণ, যার জন্য ডাক্তাররা সিলিয়াক ডিজিজ পরীক্ষা করার পরামর্শ দিতে পারেন। অন্ত্রের অন্যান্য রোগ এবং কিছু ধরণের পাকস্থলীর অস্ত্রোপচারও আয়রন শোষণে প্রভাব ফেলতে পারে।
৪. শরীরে স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি আয়রনের প্রয়োজন হতে পারে
কখনও কখনও সমস্যাটি অপর্যাপ্ত গ্রহণ নয়, বরং বর্ধিত চাহিদা। গর্ভাবস্থায় আয়রনের চাহিদা বেড়ে যায়, কারণ শরীরকে ক্রমবর্ধমান শিশুকে সহায়তা করতে এবং আরও বেশি রক্ত উৎপাদন করতে হয়। দ্রুত বৃদ্ধির সময়কালে শিশু এবং কিশোর-কিশোরীদেরও বেশি আয়রনের প্রয়োজন হতে পারে।
এই পরিস্থিতিতে, এমনকী একটি মোটামুটি ভালো খাদ্যাভ্যাসও শরীর যে পরিমাণ আয়রন ব্যবহার করছে, তা পূরণ করার জন্য যথেষ্ট নাও হতে পারে।
৫. খাদ্যে আয়রন থাকতে পারে, কিন্তু তা যথেষ্ট ব্যবহারযোগ্য আয়রন নয়
কোনো খাবারকে আয়রন-সমৃদ্ধ বলা হলেও, তার মানে এই নয় যে আপনি স্বাভাবিক পরিমাণে তা থেকে প্রচুর পরিমাণে আয়রন পাচ্ছেন। উদাহরণস্বরূপ, উদ্ভিদ-ভিত্তিক খাবারে নন-হিম আয়রন থাকে এবং এর শোষিত পরিমাণ ভিন্ন হতে পারে।
আপনার সামগ্রিক খাদ্যাভ্যাসও একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। নিয়মিত ডাল, শিম, আয়রন সমৃদ্ধ শস্য, বাদাম, বীজ এবং শাক-সবজি খেলে উপকার হতে পারে, কিন্তু আপনার শরীরে আয়রনের চাহিদা অনুযায়ী এর পরিমাণ ঠিক রাখা প্রয়োজন।
৬. অন্তর্নিহিত স্বাস্থ্য সমস্যা থাকতে পারে
আয়রনের ঘাটতি বা অ্যানিমিয়া কখনও কখনও অন্যান্য স্বাস্থ্য সমস্যার সঙ্গে দেখা দিতে পারে। দীর্ঘস্থায়ী প্রদাহ, কিডনি রোগ এবং কিছু দীর্ঘমেয়াদী অসুস্থতা শরীরে লোহিত রক্তকণিকা তৈরি ও ব্যবহারের প্রক্রিয়াকে প্রভাবিত করতে পারে।
এর মানে হলো, হিমোগ্লোবিন বা আয়রনের ঘাটতির জন্য সরাসরি খাদ্যাভ্যাসকে দায়ী করা উচিত নয়, বিশেষ করে যখন খাদ্যাভ্যাসে পরিবর্তন বা নির্ধারিত সাপ্লিমেন্ট গ্রহণ করা সত্ত্বেও এর মাত্রা কম থাকে।
