ক্রমশ পেছনে হাঁটছে বাংলাদেশ, ক্রিকেটারদের নিবেদন নিয়ে প্রশ্ন

“এক সময় বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলার আশা করতাম আর এখন জিম্বাবুয়ে-আফগানিস্তানকে হারানোর স্বপ্ন দেখতে হয়। আসলেই আমাদের অনেক উন্নতি হয়েছে”—বেশ আক্ষেপ নিয়েই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে কথাগুলো বলছিলেন এক বাংলাদেশি ক্রিকেট সমর্থক। 

ট্রাই-নেশন সিরিজে নিজেদের প্রথম ম্যাচে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৯৯ রানের বড় ব্যবধানে হারের পর আফগানিস্তানের বিপক্ষে শুধু জিতলেই হতো না। সেই সঙ্গে সমীকরণের মারপ্যাঁচও ছিল। আগে বাংলাদেশ ব্যাট করতে নামায় তাদের জিততে হতো ৪১ রানের ব্যবধানে। অথচ এমন ম্যাচে ব্যাটিংয়ে যেই ঝলকটা দরকার ছিল তার ছিঁটেফোটাও দেখা যায়নি।

৭ ওভারের মধ্যে ২৮ রানে বাংলাদেশের টপ-অর্ডারের চার ব্যাটার সাজঘরে ফিরে গেছেন। শেষ পর্যন্ত ৪১ দশমিক ২ ওভারে ১৬০ রানে অলআউট। জবাবে মাত্র ৩ উইকেট হারিয়েই ম্যাচ বের করে নেয় আফগানিস্তান। ফলাফল, টানা দুই ম্যাচ হেরে বিদায় বাংলাদেশের। ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে খেলবে আফগানিস্তান ও জিম্বাবুয়ে।

একসময় বাংলাদেশের ক্রিকেটে কিছুটা স্বস্তির ফরম্যাট ছিল ওয়ানডে বা ৫০ ওভারের ম্যাচ। দেশে কিংবা দেশের বাইরে ভালো কিছু জয় আশা দেখাচ্ছিল। যদিও চূড়ান্ত তেমন কোনো সফলতা আসেনি। তবুও ক্রিকেটারদের পারফরম্যান্স আশাবাদী করছিল অনেককেই। কিন্তু সেই প্রিয় ফরম্যাটেই যেন নিজেদের ভুলতে বসেছে বাংলাদেশ।

বারবার সুযোগ পাওয়ার পরও ভালো করতে পারছেন না সৌম্য সরকার। ওপেনিংয়ে তানজিদ হাসান কিছু ম্যাচে আশা দেখালেও তাকে সঙ্গ দেওয়ার যেন কেউ নেই। নাজমুল হোসেন শান্ত, তাওহিদ হৃদয়রা কেউই ভালো করতে পারছেন না। টপঅর্ডার ব্যর্থ হলেই যেন ম্যাচ সেখানেই শেষ হয়ে যাচ্ছে, মিডল অর্ডারে ভরসা দেওয়ার মতো কেউ নেই! ব্যাটাররা ধারাবাহিক ব্যর্থ হলে বোলারদের জন্যও কাজটা কঠিন হয়ে যায়। আপনি মাত্র ১৬০ রানের পুঁজি নিয়ে তাদের ওপর আর কতটাই বা ভরসা করতে পারবেন। তবুও যেন এক তাসকিন ছাড়া আর কেউ বল হাতে সেভাবে ইম্পেক্ট ফেলতে পারছেন না! দল কি তাহলে নাহিদ রানার অভাবে ভুগছে? ইনজুরির কারণে বেশ অনেকদিন ধরেই দলে নেই টাইগার এই পেসার।

দল নির্বাচন নিয়েও প্রশ্নটা প্রত্যাশিতভাবে উঠছে। ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন সাবেক ওপেনার ইমরুল কায়েসও। দল নির্বাচনের ক্ষেত্রে আবেগপ্রবণ সিদ্ধান্ত বা স্বজনপ্রীতির কোনো স্থান থাকা অনুচিত বলে মত দিয়েছেন ১৩১টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা এই বাংলাদেশি ব্যাটা, ‘আমি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি যে, ক্রিকেট বোর্ডের উচিত সম্পূর্ণভাবে মেধা ও পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে নিরপেক্ষ ও স্বচ্ছতার সাথে সেরা সম্ভাব্য একাদশ নির্বাচন করা। ক্রিকেট একটি পুরো জাতির প্রতিনিধিত্ব করে এবং জাতীয় দল নির্বাচনের ক্ষেত্রে আবেগপ্রবণ সিদ্ধান্ত বা স্বজনপ্রীতির কোনো স্থান থাকা উচিত নয়।’

এশিয়ান গেমসে ব্যর্থতার পর সাংবাদিকদের সঙ্গে তর্কে জড়িয়েছিলেন লিটন দাস। ইনজুরির কারণে সদ্য ত্রিদেশীয় সিরিজে খেলতে পারেননি তিনি। তার পরিবর্তে দায়িত্ব সামলেছেন তাওহিদ হৃদয়। আসলে সমস্যাটা কোথায় হচ্ছে, এমন প্রশ্ন ছুড়ে দেওয়া হয়েছিল তাকে। জবাবে বলছিলেন, ‘কেন খারাপ করছি, এত গভীরে চিন্তা করিনি। দুই সিরিজ আগেও আমরা হোমে ভালো খেলেছি। আমি একমত যে দেশের বাইরে ভালো খেলছি না। প্রায় দেড় বছর হয়ে গেছে এমন। বাইরের কন্ডিশনে দ্রুত মানিয়ে নেওয়া জরুরি। একইসঙ্গে ম্যাচের সিচুয়েশন ডিমান্ড অনুযায়ী অ্যাক্ট করা জরুরি। শুধু মুখে বললে হবে না। আমরা অ্যাকশনে করতে পারছি না। এটা আমাদের ব্যাটারদের ব্যর্থতা।’

কোনো টুর্নামেন্ট খেলতে যাওয়ার আগেই বেশ উচ্চাকাঙক্ষা দেখা যায় বাংলাদেশের ক্রিকেটার বা কোচিং স্টাফদের। সেগুলো যে কেবল কথার কথা সেটা একপ্রকার মেনে নিলেন এই ব্যাটার। হৃদয় বলছিলেন, ‘আমরা বড় কোনো সিরিজ, ত্রিদেশীয় সিরিজ, এশিয়া কাপ কিংবা বিশ্বকাপে যখন খেলতে যাই, ব্যক্তিগতভাবে এবং দল হিসেবে সবাই ট্রফি জিততে চাই। কিন্তু আমরা শুধু মুখেই বলি, কাজে সেটার প্রতিফলন দেখা যায় না।’

২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগে ত্রিদেশীয় সিরিজটা যেন ‘আশার বেলুনটা ফুটো’ করে দিয়েছে বাংলাদেশের। আর এক বছরেরও কম সময় আছে আসন্ন বিশ্বকাপের। তার আগে এশিয়া কাপসহ কিছু অবশ্য হাতে আছে। তবে এর মধ্যে নিজেদের ভুলগুলো শুধরে কতটা ঘুরে দাঁড়াতে পারে, সেটাই এখন দেখার বিষয়।